En Estados Unidos, como en otras partes, el término "valores familiares" enciende la mecha de una viva polémica. Mientras unos defienden la familia "tradicional", otros la consideran resto de un pasado patriarcal que es preciso enterrar, en beneficio de las conquistas individuales modernas, en particular de la mujer. Al margen de este debate teórico, la gente corriente sigue prefiriendo la familia tal como básicamente ha sido siempre, sin por eso aferrarse a formas de vida trasnochadas. Lo que demuestra que la familia es una institución natural que permanece en medio de los cambios sociales. Esto es lo que sostiene James Q. Wilson en un artículo aquí resumido (1).